История повествует о Джоне Уилмоте, графе Рочестере — поэте, льстеце и известном распутнике. В эпоху Реставрации, когда Англия при Карле II погружается в нравственный упадок, Уилмот ловко использует это в своих интересах. Он предается вину и любовным утехам, не зная границ морали, сочиняя дерзкие стихи и предаваясь разгулу. Его жизнь — сплошной праздник, лишенный угрызений совести.
Но со временем его поведение начинает вызывать всё большее раздражение. Даже те, кто прежде терпел его выходки — от верной жены до самого короля — устают от его бесчинств. Уилмот, некогда блиставший при дворе, постепенно теряет расположение сильных мира сего, и его блестящая, но безнравственная карьера оказывается под угрозой.
